1. 강아지가 깨무는 이유, 자연스러운 발달 과정이에요
강아지가 자꾸 깨무는 행동은 보호자 입장에서 당황스럽고 걱정될 수 있지만, 10개월 이하 퍼피에게는 자연스러운 발달 과정 중 하나입니다. 첫 번째 이유는 탐색과 놀이입니다. 강아지의 입은 사람의 손처럼 세상을 탐험하는 도구이기에, 입으로 무는 행동이 자연스럽습니다. 두 번째 이유는 이갈이입니다. 생후 3~6개월 사이 유치에서 영구치로 교체되며 잇몸이 간지럽기 때문에 주변 사물을 씹게 됩니다. 세 번째 이유는 지루함과 관심 요구입니다. 활동량이 충분히 해소되지 않으면 보호자의 손이나 발을 무는 행동으로 관심을 끌 수 있습니다.
2. 깨무는 행동 교정, 억압이 아니라 올바른 해소가 필요합니다
깨무는 행동을 교정할 때 무조건 억누르는 방식은 효과가 없습니다. 첫째, 강아지의 씹고 싶은 욕구를 인정해야 합니다. 둘째, 모든 가족 구성원이 일관된 규칙을 적용해야 합니다. 어떤 가족은 허용하고 어떤 가족은 금지하면 강아지는 혼란스러워합니다. 셋째, 인내심이 필요합니다. 강아지의 깨무는 행동은 성장과 함께 자연스럽게 줄어드는 경우가 많으니, 조급해하지 않고 꾸준히 교육을 병행하는 것이 좋습니다.
3. 씹고 싶은 욕구를 안전하게 풀어줄 장난감 고르기
퍼피 장난감 선택 시 가장 중요한 것은 말랑함과 안전성입니다. 너무 딱딱하면 유치가 부러질 수 있으므로 손톱으로 눌렀을 때 자국이 남는 정도가 적합합니다. 또한 삼킬 위험이 있는 작은 장난감은 피해야 합니다. 추천 장난감으로는 퍼피용 콩토이, 커피나무 장난감이 있습니다. 콩토이 내부에 간식을 넣으면 장시간 몰입하며 깨무는 욕구를 해소할 수 있고, 커피나무 장난감은 가루처럼 부서져 안전하게 씹기 좋습니다.
4. 어어드 바이팅 억제(ABI) 훈련으로 무는 강도 조절하기
ABI 훈련은 강아지가 무는 강도를 조절하도록 돕는 훈련입니다. 어미와 충분한 시간을 보내지 못한 강아지는 무는 강도를 배우지 못한 경우가 많습니다. 1단계에서는 강하게 물었을 때 명확하게 “안 돼!”라고 말하고 10~20초 무시합니다. 2단계에서는 강도가 줄지 않으면 타임아웃을 적용해 30초~1분간 분리합니다. 이 과정을 반복하면서 강아지는 점차 무는 강도를 낮추게 됩니다.
5. 위험한 물건 깨무는 행동 예방하기
전선, 벽지, 가구 다리 등은 강아지가 깨물면 위험하거나 손상될 수 있습니다. 전선은 전선 커버로 감싸고, 벽지는 아크릴 필름을 붙여 강아지가 씹지 못하도록 보호합니다. 강아지의 깨무는 행동을 관리할 때는 환경을 안전하게 정리하는 것이 가장 확실한 예방법입니다.
6. 깨무는 행동, 인내심을 갖고 기다리세요
강아지의 깨무는 행동은 대체로 1년이 지나면 자연스럽게 줄어듭니다. 중요한 것은 보호자가 일관된 규칙과 인내심으로 훈련을 이어가는 것입니다. 깨무는 행동은 강아지의 발달과정이며, 충분한 산책, 장난감, 사회화를 통해 점차 개선됩니다. “우리 아이도 곧 괜찮아진다”는 믿음을 갖고 따뜻하게 지켜봐 주세요.